Полнолуние

Во время полнолуния можно дольше работать вне дома без искусственного освещения. До середины нашего века фермеры вовсю пользовались «луной жатвы»—полнолунием, ближайшим к осеннему равноденствию.

Поскольку в это время года склонение Луны в период полнолуния быстро увеличивается, она из вечера в вечер восходит лишь на несколько минут позднее, и это позволяло возить снопы и складывать их в копны до глубокой ночи. Полная Луна давала достаточно света для различных обрядов и собраний и позволяла легко находить дорогу ночью.

В Европе во время второй мировой войны, когда улицы не освещались, чтобы не выдать вражеским самолетам расположения городов, лунный свет на несколько лет снова обрел былую важность— люди предпочитали ходить в гости в полнолуние, чтобы легче было возвращаться ночью домой. Все подобные виды деятельности не требуют особенно точного знания движений Луны, однако изученные памятники свидетельствуют о том, что наблюдения Луны велись столь же точно и тщательно, как наблюдения Солнца.

Лунные обсерватории раннего бронзового века распространены не менее широко, чем солнечные. Они разбросаны почти по всему северо-западу Европы, от Бискайского залива до Шетландских островов. Хотя движения Луны много сложнее, чем движение Солнца, люди научились прослеживать их по небосводу, а также придумали сложные и тонкие способы предсказания лунных затмений.

В системах стоячих камней сохранилась память об их счетных устройствах четырех тысячелетней давности. Их методы требовали тщательных многолетних наблюдений, каких-то способов сохранения накопленных сведений и терпеливых, проводимых, возможно, на протяжении десятелетий проб, ошибок и новых проб, пока, наконец, им не удалось удовлетворительно решить проблему предсказания затмений.